燕园流传甚广的对联：“只眼观天下，独脚跳龙门”

    父亲上学的时候，跟他一个寝室的同学吴世昌，也是一个才华出众的人。他只有一只眼睛能看到东西。他们的同学邓嗣禹当时以他们两个人的情况作了一副对联：“只眼观天下，独脚跳龙门”。横批取自《左传》：“盲跛相助”。这副对联当时在燕京流传很广。对联中说到的吴教授，去世后骨灰正好和父亲的骨灰都在革命公墓，而且在一个灵堂里面。好多老人都觉得他们俩有缘分，活着的时候在一起上学，死了之后还在一块儿。

    翁独健(1906-1986年)，1928年考入北平燕京大学历史系，1935年赴美国留学，1938年获哈佛大学博士学位，同年入巴黎大学深造。1939年回国，先后担任云南大学、燕京大学等校教授。中华人民共和国成立后，历任燕京大学代理校长，北京市教育局局长等职务。翁独健早年专攻蒙元史，在蒙元史研究工作中成就突出。他与已故的韩儒林、邵循正两位先生各以开创性成就，把我国蒙元史研究推到新的阶段。他在上世纪40年代发表的《斡脱杂考》、《蒙古时代的法典编纂》、《元典章译语集释》等论著，史料翔实，论述精辟，文字凝炼，在国内外享有盛誉。

    受陈垣先生影响，决心研究元史

    如果你非要让我从1928年开始回忆父亲，那就难了，因为那时我还没有出生。很多的事情，并不是我亲身经历。听说来的，难免不那么确切。父亲是个瘸腿的人，所以他自己给自己起了个名字，叫“独健”。这个名字有两重意思，一方面说自己是个只有一条腿的人，跟其他人比起来，有个挺大的缺陷，但是另一方面也希望自己能用这一条腿，走出一点成绩。

    父亲出身贫困，他的父亲是农村的一个穷牧师。从小父亲的学习就比较好。

    1928年，在一些亲戚的资助下，父亲到了北京，当时还叫北平，考上了燕京大学历史系。

    当时系里授课的名师很多，有陈垣、洪业、邓之诚等人。父亲上大学一年级的时候，听陈垣先生说，外国人标榜汉学在法国巴黎，日本人不服气，要把它抢到东京去。“汉学研究中心在外国，这是我们中国人的耻辱，我们应该把它抢回北京。”这件事对于父亲的触动很大。当时外国汉学的研究都侧重元史，所以父亲就下决心研究元史，不久就写出了一些有见地的论文。因为才华出众，父亲深受当时系主任洪煨莲先生的喜爱。

    父亲和洪煨莲先生的事情，是父亲经常说起的。对于恩师，父亲非常感念。父亲上学的时候，洪先生很喜欢这个学生，就帮着他联系到国外留学的机会，在联系的过程中，一直没有告诉过父亲，直到后来有了结果才告诉父亲。后来父亲还曾经和王钟翰先生一起整理洪先生的传略。