2002年12月2日—5日，在广西桂林召开了全国民族理论研讨会暨顾问座谈会。本次会议由中国民族理论学会、广西壮族自治区政府联合举办，来自全国个省市自治区的90多位专家学者出席了会议，收到论文40余篇 。
    本次会议的主要议题为：加入世贸组织对民族地区的影响与对策及民族地区全面建设小康问题。会议由原人大农委副主任、中国民族理论学会会长伍精华主持，广西壮族自治区副主席孙瑜在开幕式上作了重要讲话。特邀代表中国科学院—清华大学国情研究中心主任胡鞍钢教授在开幕式上做了精彩的主题演讲。他讲到在民族地区全面进行小康建设一定要分几步走，1、深入了解民族地区的实际情况找出制约当地发展的主要原因 ；  2、要对当地所处的发展阶段有清醒的认识；3、制订切实可行的目标和发展计划 。在开幕式上发言的还有：《求是》杂志社总编王天玺、国家民委副主任牟本理、中国社会科学院人类学与民族学研究所所长郝时远，他们都从不同的角度对民族地区全面建设小康问题进行了论述。学会顾问张声作、陈仁、赵廷光也针对不同地区的情况对民族地区全面建设小康的途径问题提出了自己的看法。
围绕中国加入世贸组织对民族地区的全面影响这一主题代表们一致认为：东西部的情况不同，东部机遇大于挑战，而对于西部则是挑战大于机遇 ，对民族传统文化的冲击和影响更是大于对经济发展的冲击。相对而言民族地区也有各种机遇、开放、改革、市场。民族地区如何利用这一机遇，积极借助现代经济全球化的发展机遇和东部地区的发展优势，努力解决自身劣势的同时 充分发挥自身的优势以促进现代化的发展进程。
在入世问题上，代表们还提出了人才竞争问题，他们认为目前民族地区人才短缺、结构失衡、外流严重、整体素质不高是人才问题上存在的主要问题。而入世后将面临着人才大战的挑战，因此民族地区应采取积极的对策，树立“人才是第一资源”的思想，加大投入力度，积极营造人才引进、培养和使用的良好时机；合理调整人才结构，根好的发挥他们的积极作用。总之，我们要按照世贸组织的规则调整观念，加大教育的投入，为教育是以恶的发展提供宽松的环境。