基本内容  本图集以民族学、民族地理学、地图学及地名学的基本理论和方法为指导，以中国少数民族分布地区的各种丰富材料为依据。如实反映了我国改革开放以来仅占我国人口总数8.5%左右，而分布地区面积却占60%以上的55个少数民族的现实分布状况，书中共有大小图幅76幅，并以文字形式辅助说明我国少数民族的基本情况，诸如：人口分布、环境资源、族源历史、语言文字、文化艺术、风俗习惯、宗教信仰和社会政治经济发展状况等方面的情况。书中附有《中国少数民族分布简表》、《中国民族自治地方基本情况简表》两种及历届全国人口普查各民族人口数柱状表55个，辅助说明各少数民族的基本情况，并在图幅周边增附了一些相关内容的照片、绘画310幅，使之图文并茂，以帮助读者更加直观地认识、了解我国各少数民族。另外，为方便国外读者阅读，本书还将部分内容译成了英文。

    学术贡献 《中国少数民族分布图集》是我国学术界独立完成的第一部以民族为主题的专题地图集，该图集以事实为基础，以各少数民族现实分布状况为主线，以地图特有的表达方法为手段，大力宣传了建国50多年来党的民族政策和民族区域自治政策的伟大成就；为广大群众普及民族知识，向国内外人士介绍我国各少数民族分布现状及民族地区的基本情况也具有积极的意义。
    在国内外中国民族地图研究领域中，我所一直处于领先的权威地位，但以往的研究多限于民族总体分布研究，还没有单一民族分布图集的成果出版，本图集的出版填补了这一缺项。在它的研究过程中，作者付出了大量艰苦的劳动，不仅对少数民族的分布情况进行了资料搜集和系统研究，还对西藏、内蒙古、新疆、广西、宁夏等一些地区做了多次田野调查，取得了第一手资料，最终以地图特有的表达方法奉献给读者。它的出版不但满足了学界同仁和广大读者的需求，而且还为人们今后继续深入研究中国少数民族分布的动态变迁奠定了基础。

    学术价值  本成果利用地图学的表达方法来强化少数民族分布研究是一个十分具有吸引力的尝试，这一研究的进展必将推动中国民族地理学研究事业的建设和发展；必将推动民族学人类学学科的基础建设，扩大民族学与地图学、地理学之间的学术联动“平台”。《图集》的出版为人们认识中国少数民族分布的历史基础和现实过程提供了直观的形象工具。另外，《图集》便捷的查询功能和对各少数民族现实分布状况的展示，也将为人们进一步思考民族地区政区合理化的建制、少数民族区域与非少数民族区域的分布格局和面积变化和相关资源的合理配置，以及民族区域自治制度政策的完善等方面提供了坚实的科学基础。